Así es como podemos romper el "Big Tech"

Hace veinticinco años, Facebook, Google y Amazon no existían. Ahora se encuentran entre las empresas más valiosas y conocidas del mundo. Es una gran historia, pero también una que destaca por qué el gobierno debe romper los monopolios y promover mercados competitivos.

En la década de 1990, Microsoft, el gigante tecnológico de su tiempo, estaba tratando de combinar su dominio en los sistemas operativos de las computadoras para dominar la nueva área de navegación web. El gobierno federal demandó a Microsoft por violar las leyes antimonopolio y finalmente llegó a un acuerdo. El caso antimonopolio del gobierno contra Microsoft ayudó a despejar el camino para que emerjan compañías de Internet como Google y Facebook.

La historia demuestra por qué es tan importante promover la competencia: permite que nuevas empresas innovadoras crezcan y prosperen, lo que empuja a todos en el mercado a ofrecer mejores productos y servicios. ¿No nos alegra que ahora tengamos la opción de usar Google en lugar de quedarnos con Bing?

Las grandes empresas tecnológicas de hoy tienen demasiado poder, demasiado poder sobre nuestra economía, nuestra sociedad y nuestra democracia. Han arrasado la competencia, utilizaron nuestra información privada para obtener ganancias e inclinaron el campo de juego contra todos los demás. Y en el proceso, han perjudicado a las pequeñas empresas y sofocado la innovación.

Quiero un gobierno que se asegure de que todos, incluso las compañías más grandes y poderosas de Estados Unidos, cumplan con las reglas. Y quiero asegurarme de que la próxima generación de grandes compañías tecnológicas estadounidenses pueda florecer. Para hacer eso, tenemos que evitar que esta generación de grandes compañías tecnológicas dejen de lado su poder político para dar forma a las reglas a su favor y de su poder económico para eliminar o comprar a todos los competidores potenciales.

Es por eso que mi administración realizará grandes cambios estructurales en el sector tecnológico para promover más competencia, incluida la ruptura de Amazon, Facebook y Google.

Cómo los nuevos monopolios tecnológicos perjudican a las pequeñas empresas y la innovación

Las grandes empresas tecnológicas de Estados Unidos ofrecen productos valiosos, pero también ejercen un enorme poder sobre nuestras vidas digitales. Casi la mitad de todo el comercio electrónico pasa por Amazon. Más del 70% de todo el tráfico de referencia de Internet va a través de sitios de propiedad de Google o Facebook.

A medida que estas compañías se hicieron más grandes y poderosas, utilizaron sus recursos y control sobre la forma en que usamos Internet para aplastar las pequeñas empresas y la innovación, y sustituir sus propios intereses financieros por los intereses más amplios del pueblo estadounidense. Para restablecer el equilibrio de poder en nuestra democracia, promover la competencia y garantizar que la próxima generación de innovación tecnológica sea tan vibrante como la anterior, es hora de dividir nuestras mayores empresas tecnológicas.

Las grandes compañías tecnológicas de Estados Unidos han alcanzado su nivel de dominio en parte en base a dos estrategias:

Uso de fusiones para limitar la competencia. Facebook ha comprado potenciales competidores Instagram y WhatsApp. Amazon ha utilizado su inmenso poder de mercado para obligar a competidores más pequeños como Diapers.com a vender a un precio reducido. Google ha comprado la compañía de mapeo Waze y la compañía de publicidad DoubleClick. En lugar de bloquear estas transacciones por sus efectos negativos a largo plazo sobre la competencia y la innovación, los reguladores gubernamentales las han rechazado.

Uso de mercados patentados para limitar la competencia. Muchas grandes compañías tecnológicas poseen un mercado, donde los compradores y vendedores realizan transacciones, y también participan en el mercado. Esto puede crear un conflicto de intereses que socava la competencia. Amazon aplasta a las pequeñas empresas copiando los productos que venden en Amazon Marketplace y luego vende su propia versión de marca. Google supuestamente apagó un pequeño motor de búsqueda de la competencia al degradar su contenido en su algoritmo de búsqueda, y ha favorecido sus propias calificaciones de restaurantes sobre las de Yelp.

La débil aplicación antimonopolio ha llevado a una reducción dramática en la competencia y la innovación en el sector tecnológico. Los capitalistas de riesgo ahora dudan en financiar nuevas empresas nuevas para competir con estas grandes compañías tecnológicas porque es muy fácil para las grandes compañías capturar competidores en crecimiento o sacarlos del negocio. El número de nuevas empresas tecnológicas se ha desplomado, hay menos empresas jóvenes de alto crecimiento típicas de la industria tecnológica, y las primeras rondas de financiación para nuevas empresas tecnológicas han disminuido un 22% desde 2012.

Con menos competidores entrando al mercado, las grandes compañías tecnológicas no tienen que competir tan agresivamente en áreas clave como proteger nuestra privacidad. Y algunas de estas compañías se han vuelto tan poderosas que pueden intimidar a las ciudades y los estados para que los llenen de grandes cantidades de contribuyentes a cambio de hacer negocios, y pueden actuar, en palabras de Mark Zuckerberg, "más como un gobierno que una compañía tradicional"

 

Debemos asegurarnos de que los gigantes tecnológicos de hoy no desplacen a los competidores potenciales, asfixien a la próxima generación de grandes compañías tecnológicas y ejerzan tanto poder que puedan socavar nuestra democracia.

Restaurando la competencia en el sector tecnológico

Estados Unidos tiene una larga tradición de desintegrar empresas cuando se han vuelto demasiado grandes y dominantes, incluso si generalmente brindan un buen servicio a un precio razonable.

Hace un siglo, en la Edad Dorada, las oleadas de fusiones llevaron a la creación de algunas de las compañías más grandes en la historia de Estados Unidos, desde Standard Oil y JPMorgan hasta los ferrocarriles y AT&T. En respuesta al aumento de estos "fideicomisos", los reformadores republicanos y demócratas presionaron para que las leyes antimonopolio rompan estos conglomerados de poder para garantizar la competencia.

Pero donde el valor de la compañía provenía de su red, los reformadores reconocieron que la propiedad de una red y su participación en la red causó un conflicto de intereses. En lugar de nacionalizar estas industrias, como lo hicieron otros países, los estadounidenses en la Era Progresiva decidieron asegurarse de que estas redes no abusarían de su poder cobrando precios más altos, ofreciendo una peor calidad, reduciendo la innovación y favoreciendo a algunos sobre otros. Requerimos una separación estructural entre la red y otras empresas, y también exigimos que la red ofrezca un servicio justo y no discriminatorio.

En esta tradición, mi administración restablecería la competencia en el sector tecnológico dando dos pasos principales:

Primero, al aprobar una legislación que requiere que las grandes plataformas tecnológicas se designen como "Utilidades de plataforma" y se separen de cualquier participante en esa plataforma.

Las empresas con un ingreso global anual de $ 25 mil millones o más y que ofrecen al público un mercado en línea, un intercambio o una plataforma para conectar a terceros serían designadas como "utilidades de plataforma".

A estas compañías se les prohibiría ser propietarios de la utilidad de la plataforma y de cualquier participante en esa plataforma. Se requeriría que las utilidades de la plataforma cumplan con un estándar de trato justo, razonable y no discriminatorio con los usuarios. Las utilidades de la plataforma no podrán transferir ni compartir datos con terceros.

Para las compañías más pequeñas (aquellas con ingresos globales anuales de entre $ 90 millones y $ 25 mil millones), se requeriría que sus utilidades de plataforma cumplan con el mismo estándar de trato justo, razonable y no discriminatorio con los usuarios, pero no se requeriría que se separen estructuralmente de cualquier participante en la plataforma.

Para hacer cumplir estos nuevos requisitos, los reguladores federales, los Fiscales Generales del Estado o las partes privadas lesionadas tendrían el derecho de demandar a una empresa de servicios públicos de la plataforma para prohibir cualquier conducta que viole estos requisitos, desembolsar cualquier ganancia obtenida ilegalmente y recibir el pago por pérdidas y daños y perjuicios. Una empresa que viola estos requisitos también tendría que pagar una multa del 5 por ciento de los ingresos anuales.

Amazon Marketplace, el intercambio de anuncios de Google y la Búsqueda de Google serían utilidades de plataforma bajo esta ley. Por lo tanto, Amazon Marketplace and Basics, y el intercambio de anuncios de Google y las empresas en el intercambio se dividirían. La Búsqueda de Google también debería ser escindida.

Segundo, mi administración designaría reguladores comprometidos a revertir las fusiones tecnológicas ilegales y anticompetitivas.

Las leyes antimonopolio actuales facultan a los reguladores federales para disolver las fusiones que reducen la competencia. Designaré a los reguladores que se comprometan a utilizar las herramientas existentes para deshacer las fusiones anticompetitivas, que incluyen:

Amazonía: alimentos integrales; Zappos

Facebook: WhatsApp; Instagram

Google: Waze; Nido; Haga doble clic

Eliminar estas fusiones promoverá una sana competencia en el mercado, lo que presionará a las grandes empresas tecnológicas para que respondan mejor a las preocupaciones de los usuarios, incluida la privacidad.

Protegiendo el futuro de internet

Entonces, ¿cómo sería Internet después de todas estas reformas?

Esto es lo que no cambiará: aún podrá acceder a Google y buscar como lo hace hoy. Todavía podrá ir a Amazon y encontrar 30 cafeteras diferentes que puede recibir en su casa en dos días. Podrás seguir en Facebook y ver cómo está tu viejo amigo de la escuela.

Esto es lo que cambiará: las pequeñas empresas tendrían una oportunidad justa de vender sus productos en Amazon sin el temor de que Amazon los saque del negocio. Google no pudo sofocar a los competidores degradando sus productos en la Búsqueda de Google. Facebook enfrentaría una presión real de Instagram y WhatsApp para mejorar la experiencia del usuario y proteger nuestra privacidad. Los emprendedores tecnológicos tendrían una gran oportunidad de competir contra los gigantes tecnológicos.

Por supuesto, mis propuestas de hoy no resolverán todos los problemas que tenemos con nuestras grandes empresas tecnológicas.

Debemos dar a las personas más control sobre cómo se recopila, comparte y vende su información personal, y hacerlo de una manera que no asegure ventajas competitivas masivas para las empresas que ya tienen una tonelada de nuestros datos.

Debemos ayudar a los creadores de contenido de Estados Unidos, desde periódicos locales y revistas nacionales hasta comediantes y músicos, a mantener más del valor que genera su contenido, en lugar de verlo recogido por compañías como Google y Facebook.

Y debemos asegurarnos de que Rusia, o cualquier otra potencia extranjera, no pueda usar Facebook o cualquier otra forma de redes sociales para influir en nuestras elecciones.

Esos son problemas difíciles, pero el beneficio de seguir estos pasos para promover la competencia es que también nos permite avanzar en cada uno de estos temas importantes. Más competencia significa más opciones para los consumidores y creadores de contenido, y más presión sobre compañías como Facebook para abordar los problemas evidentes con sus negocios.

Una competencia saludable puede resolver muchos problemas. Los pasos que propongo hoy permitirán que las grandes compañías tecnológicas existentes sigan ofreciendo servicios amigables para el cliente, al tiempo que promueven la competencia, estimulan la innovación en el sector tecnológico y garantizan que Estados Unidos continúe liderando el mundo en la producción de compañías tecnológicas de vanguardia. Es cómo protegemos el futuro de Internet.

Podemos hacer esto. Podemos hacer grandes cambios estructurales. Pero va a tomar un movimiento de base, y comienza ahora mismo. Firme nuestra petición si está de acuerdo, y preparémonos para luchar juntos.